O que é Hortelã-da-terra

Hortelã-da-terra, também conhecida como Plectranthus amboinicus, é uma planta herbácea perene originária da Índia e do Sudeste Asiático. Pertencente à família Lamiaceae, a hortelã-da-terra é amplamente cultivada em regiões tropicais e subtropicais devido às suas propriedades medicinais e culinárias.

Características da Hortelã-da-terra

A hortelã-da-terra possui folhas suculentas, ovais e de coloração verde-escura, com uma textura aveludada. Suas flores são pequenas, brancas ou lilases, e se agrupam em inflorescências terminais. A planta pode atingir até 50 centímetros de altura e se espalhar lateralmente, formando densos tapetes vegetais.

Benefícios da Hortelã-da-terra

A hortelã-da-terra é amplamente utilizada na medicina tradicional devido às suas propriedades antissépticas, anti-inflamatórias e digestivas. Seu óleo essencial é rico em compostos como mentol, carvacrol e eugenol, que conferem propriedades terapêuticas à planta. Além disso, a hortelã-da-terra é rica em vitaminas A e C, cálcio, ferro e potássio.

Usos da Hortelã-da-terra na Culinária

Na culinária, a hortelã-da-terra é utilizada para aromatizar pratos salgados e doces, como saladas, sopas, molhos, chás e sobremesas. Suas folhas frescas ou secas conferem um sabor refrescante e levemente picante às preparações, sendo especialmente apreciadas em pratos da culinária indiana, tailandesa e árabe.

Cultivo da Hortelã-da-terra

A hortelã-da-terra é uma planta de fácil cultivo, que se adapta a diferentes tipos de solo e condições climáticas. Ela prefere solos férteis, bem drenados e ricos em matéria orgânica, além de receber luz solar direta ou indireta. A planta pode ser propagada por sementes, estacas ou divisão de touceiras.

Precauções no Uso da Hortelã-da-terra

Apesar de seus inúmeros benefícios, a hortelã-da-terra deve ser consumida com moderação, pois seu óleo essencial pode causar irritações na pele e mucosas em algumas pessoas. Além disso, gestantes, lactantes e pessoas com problemas gastrointestinais devem consultar um profissional de saúde antes de consumir a planta.

Curiosidades sobre a Hortelã-da-terra

Na Índia, a hortelã-da-terra é conhecida como “pani koorka” e é amplamente utilizada na medicina ayurvédica para tratar problemas respiratórios, digestivos e de pele. A planta também é considerada um amuleto de proteção contra energias negativas e maus espíritos, sendo frequentemente cultivada em jardins e varandas.

Conclusão

A hortelã-da-terra é uma planta versátil e repleta de benefícios para a saúde, sendo amplamente utilizada na medicina tradicional e na culinária de diversas culturas. Seu cultivo é simples e pode ser feito em casa, proporcionando acesso fácil a suas propriedades terapêuticas e aromáticas. Experimente incluir a hortelã-da-terra em sua rotina e desfrute de todos os seus benefícios.